Slidningen af polypropylen-drikhætter udgør en tydelig og mangefacetteret trussel mod marine økosystemer. Efterhånden som plastikforurening ophobes i verdenshavene, er drikkevarehætter blandt de mest almindelige genstande, der findes på kyster og i dyb-sedimenter. Virkningen af disse hætter strækker sig langt ud over simpel visuel forurening; de fysiske og kemiske konsekvenser af deres slid ændrer marine miljøer på mikroskopisk niveau.
Når PP-hætter kastes i havet, udsættes de for den ubarmhjertige mekaniske påvirkning af bølger, tidevand og kollision med sand, grus og andet affald. Denne "tumbling"-effekt virker som en naturlig kuglemølle, der konstant maler overfladen af hætterne. Forskning, der simulerer strandmiljøer, har vist, at mekanisk slid mod groft sand og grus fremskynder fragmenteringen af mikroplast betydeligt. Denne proces øger ikke kun det store antal plastikpartikler i vandsøjlen, men ændrer også deres overfladekemi. Når hætterne slides, øges deres overfladeareal, og de udvikler mikroskopiske revner og ruhed, hvilket forbedrer deres evne til at adsorbere og koncentrere hydrofobe forurenende stoffer, der er til stede i havvand, såsom persistente organiske forurenende stoffer (POP'er) og tungmetaller.
Disse kemisk "ladede" mikroplaster bliver til giftige vektorer i det marine fødenet. Zooplankton og andre små marine organismer forveksler disse små, slibende PP-fragmenter for mad. Ved indtagelse kan mikroplastikkens skarpe, slibende kanter forårsage fysisk skade på fordøjelseskanalerne i det marine liv, hvilket fører til indre betændelse, reduceret fodring og sult. Ydermere kan udvaskningen af kemiske tilsætningsstoffer, der bruges i hættens fremstilling,-såsom blødgørere og stabilisatorer-forstyrre de endokrine systemer hos marine arter. Den kumulative effekt er en nedbrydning af marin biodiversitet, da den slibende tilstedeværelse af hætte-afledt mikroplast kompromitterer sundheden for organismer helt i bunden af fødekæden, med konsekvenser, der giver genlyd til større fisk, havpattedyr og i sidste ende menneskelige skaldyrsforbrugere.
